VM 2024, Punta Ala - Italien

2024 VM i Punta Ala, Italien var en rekord med 175 deltagende A-Cats! 
Ved større stævner deles flåden op i "Classic" (ikke foilende) og "Open" (foilende) discipliner, som sejler på hver deres bane, og ved dette VM var de to felter ca. lige store, 89 classic og 86 open deltagere. 
Danmark var repræsenteret med 6 deltagere i Open disciplinen. 

De fleste var ankommet et par dage i forvejen, og der blev trænet flittigt i champagne forhold på "Golfo di Follonica" mellem den Toscanske kyst og øen Elba. 12 knobs vind, 28 grader og høj solskin. Men da practice race skulle afvikles søndag inden det egentlige stævne skulle starte, ville vejrguderne det anderledes. Heftig regn ledsaget af lyn og torden holdt bådene på land. 

Mandag formiddag åndede alt fred og ro igen, og efter en udsættelse, blev bådene sendt på vandet. Vinden tiltog stille og roligt, og ved slutningen af første sejlads var der omkring 20 knobs vind og bølgerne rejste sig hurtigt. Mens de danske sejlere placerede sig fra 17. pladsen eller dårligere, blev sejladsen vundet af den regerende verdensmester Jakub Surowiec fra Polen, efterfulgt af Steven Brewin (AUS) og Mischa Heemskerk (NED), som begge har 3 tidligere VM titler i klassen. 
Forholdene var nu så barske at bådene blev sendt på land, og det var sin sag at komme sikker gennem brandingen ved stranden. 

Tirsdag var forholdene lidt i samme stil. Vinden var lidt lavere, men der var fortsat en del bølger som især gjorde det spændende at foile ned ad bakke. 
Mischa kom bedst afsted og holdt førringen indtil mål. Darren Bundock (AUS) meldte sig ind i titelkampen med en 2. plads foran Manuel Calavia (ESP). Thomas Paasch fik stemplet ind i top 10 med en 9. plads, Frederik Stage Nielsen i top 20 med en 19. plads, mens de øvrige danske placeringer lå i 30-erne eller dårligere. 
Dagens anden sejlads blev afviklet i lignende forhold, og sejladsen blev vundet af Jakub foran Bundock og 2022 verdensmesteren Ravi Parent (USA). 
Tredje sejlads så Bundock vinde foran Jakub og Ravi. Kampen i spidsen af feltet var helt sikkert tæt. 
I den samlede stilling lå Thomas Paasch nu på 10. pladsen og Jan Saugmann på en 25. plads som næstbedste dansker. 

Onsdag var en ny situation. Hvor vinden de tidligere to dage havde stået i NV, var den nu drejet over i SV, hvilket medførte lettere vind og næsten ingen bølger. Forholdene var marginale til foiling, så mange i feltet kunne ikke foile kontinuerligt. Det gjorde at feltet blev spredt over store afstande, og mange måtte se sig overrundet af de førende både. 
Forholdene passede Thomas godt, og han gik ud på 3. omgang på en tredjeplads. Men et vindhul på sidste opkryds satte ham tilbage til en 9. plads. Sejladsen blev vundet af Mischa foran Jakub og Ravi. 
Dagens anden sejlads så lignende forhold, og denne gang gik det bedre for Thomas. Halvvejs oppe af andet opkryds førte han sejladsen, og kampen var hård og intens med Jakub, Ravi, Bundock og Mischa. På andet lænseben lykkedes det Jakub og Thomas at skabe lidt afstand til forfølgerne, men en bedre layline til gaten gav Jakub teten. På tredje lænser kom Thomas atter kortvarigt tilbage i føring, men Jakub endte med at vinde sejladsen foran Thomas og Bundock på tredjepladsen. 
Efter 5 sejladser kom en fratrækker ind i regnskabet. Thomas var nu på en samlet 9. plads og Jan Saugmann var også rykket op på en samlet 24. plads, efter et par placeringer i top 20. 

Torsdag blæste væk. Store bølger tordnede mod stranden. Til at starte med var vinden ikke for meget, men bølgerne gjorde det umuligt at komme ud. Først fik vi en 3 timers udsættelse, men da vinden så også tiltog til over klassen limit på 22 knob, blev dagen aflyst, og der blev tid til lidt sight seeing i området. 

Fredag var sidste dag. Der var planlagt i alt 12 sejladser, og indtil videre var det kun lykkedes at afvikle 6. Vi blev sendt ud på vandet i en let brise, og da starten gik lidt over kl. 10, var der ikke vind nok til at man kunne stå i trapez på kryds. Sejladsen blev afbrudt da første båd ikke nåede topmærket inden tidsfristen på 20 minutter. 
Efter lidt venten blev vi atter sendt i land, da en tordenfront hang over Elba og truede med at svinge ind over banen. 
90 minutter senere kom vi på vandet igen, og nu øgede vinden kraftigt. Den var igen tilbage i NV, og det betød som tidligere kraftigere vind og bølger der hurtigt byggede sig op. Der kom nogle kraftige vindstød ned over banen, som gjorde det til lidt af en kamp til tider. Jakub cementerede sin klasse og vandt endnu en sejlads og lukkede dermed døren for forfølgerne. Brewin og Ravi tog sig af de efterfølgende pladser. 
Thomas udgik på anden runde af sejladsen, da hans aktuelle position alligevel ville blive en fratrækker, og Frederik blev noteret for en tyvstart. 

Dermed var VM afgjort, og foran lå nu atter 28 timers kørsel, og en vejrudsigt der lovede både regn, sne og vindstød af orkanstyrke i alperne. 

1. Jakub Surowiec (POL)
2. Darren Bundock (AUS)
3. Mischa Heemskerk (NED)

10. Thomas Paasch 
23. Jan Saugmann 
32. Peter Boldsen 
36. Christian Nygaard 
46. Frederik Stage Nielsen 
54. Eli Schrøder

(Alle billeder er fra VM's facebook side: https://www.facebook.com/acatworldchamionships )